Black Dog (Hắc Khuyển)

Hai người tới Shiga khoảng giữa trưa, một căn nhà truyền thống nhỏ tách biệt với thành phố náo nhiệt, đông đúc. Đằng trước có một cái sân nhỏ, xung quang phủ một màu xanh cây cối đầy sức sống. Ba bóng người đã đứng chờ sẵn, một đôi trai gái trẻ và một bé trai khoảng 12 tuổi tay ôm một chú chó shiba đen. Khi thấy anh trai thì thằng bé chạy một mạch chạy tới ôm chân Inao, con chó cũng mừng rỡ quấn quít bên chủ nhân, Iris và nó nhanh chóng thân nhau, shiba là giống chó thân thiện. Cô thích thú nựng cái mặt mập ú của cục lông đen.

- Sao lâu rồi anh không về, hôm nay anh phải chơi với em cả ngày. Lần trước anh hứa rồi đấy.

- Ừm. – Inao xoa đầu đứa nhỏ, cười nhẹ. Lần đầu Iris thấy anh cười, tim cô như lỡ mất một nhịp.

- Ai vậy anh, bạn gái anh hả ?

- Không. – Inao đáp.

- Nếu không phải bạn gái sao bắt anh tôi cầm balo cho chị chứ? – Thằng bé nói thẳng thừng.

- Chào em. Chị là Iris. Chị đang bị thương nên là anh của em chỉ giúp chị thôi – Iris cười hoà nhã cúi xuống định xoa đầu thằng bé nhưng nó né ra.

- Đừng chạm vào thằng bé. – Inao nói.

Tim cô không còn lỡ nhịp mà muốn nổi lên một trận cuồng phong. Dù không nói ra thì ai cũng biết mấy người là anh em rồi, tính cách đều khó ưu như nhau. Thằng nhóc không để tâm sự tồn tại của Iris, kéo tay Inao thẳng vào trong.

- Cha mẹ, con về rồi. – Inao nói với 2 người trẻ tuổi trước mặt, họ có vẻ tò mò về người con gái đi cùng anh.

- Mừng con về nhà.

Iris ngạc nhiên vì ba mẹ Inao còn trẻ quá nhìn thế nào cũng giống anh chị hơn.

- Cháu chào cô chú. Cháu là Iris.

- Hiếm khi, à không lần đầu cô thấy Inao mang một cô gái về nhà đấy. Chắc con phải quan trọng với nó lắm. – Người mẹ cười nhìn Inao.

- Vâng. Viên ngọc Giko đang ở trong người cô ta. – Inao đáp.

Người đàn ông trẻ bên cạnh nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng, nhìn Iris rồi nói.

- Con không nên đưa cô ta đến đây. Con hãy nhanh báo lại với ông nội rồi đưa cô ta đến đó đi.

- Nếu người tìm thấy viên ngọc là cha thì gia đình mình sẽ được trở lại gia tộc. Xin đừng cha bỏ lỡ cơ hội này.

- Rời đi là quyết định của của cha, điều cảm thấy hối hận nhất trong cuộc đời của người làm cha này là không thể đưa con thoát khỏi cái gia tộc ấy. Con đừng làm mấy việc thừa thãi này nữa.

Bầu không khí chìm im lặng, không ai nói với ai một câu nào. Khuôn mặt Inao lúc này có chút đượm buồn, một chút gì đó không cam tâm, không đành lòng và cả một chút đau thương. Iris cảm thấy sự tồn tại của mình bị dư thừa, có hơi thất vọng khi bị đối xử như thể họ chỉ quan tâm tới viên ngọc trong cơ thể chứ không phải cô. Nhưng thực ra ai cũng có mục đích riêng của mình, không cần phải thân thiết với nhau để làm gì. Nhưng chỉ là, vẫn có một chút thất vọng. Ngay khi gặp lại cha mình cô sẽ không còn gặp lại những con người này nữa. Iris cùng dùng bữa trưa với gia đình Inao. Hai cha con vẫn không nói với nhau câu nào, thằng bé ngồi cạnh cũng im bặt chỉ có người mẹ là vui vẻ tiếp chuyện. Hỏi Iris nhiều thứ về nước ngoài khi biết cô là con lai và hay đi du lịch thế giới. Mẹ Inao tên Hanako Inuyama, cha anh ta tên Neji Inuyama, một em gái Kiyoko học năm 3 phổ thông đang ở trường nên cô chưa gặp và cậu em nhỏ Hyuga cô đã nói chuyện. Mẹ Inao bắt cô gọi bằng dì để thêm thân mật.

Sau bữa ăn Iris phụ dì Hanako dọn dẹp nhưng lại bị từ chối với lí do cô là khách. Iris đi ra ngoài tìm Inao, cô muốn hỏi ngay chuyện cha nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội nào. Nhiều yêu quái nhỏ đứng từ xa quan sát Iris cẩn thận không dám đến gần. Bọn chúng có nhiều hình dạng khác nhau có con là một cái chén có chân, con là một cái ô rách Karakasa Kozo, một cây chổi cô nhớ gọi là Hokigami, con ma đèn Chouchin obake,... cô thích thú nhìn chúng, những con yêu quái này để ý một chút thì thấy rất dễ thương, không hề đáng sợ. Lần đầu tiên cô nghĩ yêu quái cũng không hẳn đều là xấu. Một quả bóng chuyền đập vào đầu Iris, Hyuga đang nhìn cô bằng ánh mắt khó chịu, nó chạy tới lấy lại quả bóng ném vào cô lần nữa nhưng Iris dùng tay đỡ được.

- Chị về đi. Tại chị mà Cha với anh Inao mới cãi nhau. Mấy yêu quái nhỏ cũng bị chị doạ sợ. Đừng tới đây nữa. Tôi ghét chị. – Hyuga hét lên.

- Nhóc con. Làm như chị cũng thích em lắm đấy.Chị cũng không muốn... Á.

Thằng nhóc ném banh vào Iris ngay lúc đang nói, mặt cô hứng trọn lực của trái bóng. Nó thực sự rất đau cũng hên là không trúng vào vết thương trên má, thật muốn đánh cho nhóc láo toét này một trận, hít một hơi sâu lấy lại bình tĩnh dù sao đây cũng là nhà người khác, nó cũng chỉ là một đứa trẻ, nhịn, nhịn,...thâm tâm cô dặn mình là vậy nhưng không được rồi, ít nhất cũng phải nhéo tai thằng nhóc một cái mới hả được cơn giận. Một bàn tay đột ngột cầm lấy cổ tay cô khi sắp bắt được Hyuga. Lực phát ra có chút thô bạo.

- Đừng chạm vào thằng bé. – Một âm thanh quen thuộc lại vang lên. - Để tôi nói chuyện với nó một chút.

Iris nhìn Inao rồi bỏ đi quay trở lại nhà bếp. Thấy dì Hanako đang rửa chén cô nhất quyết tới giúp lần này thì không thể từ chối. Cô cần làm một cái gì đó để kềm lại cơn giận của mình.

- Dì Hanako chỉ làm nội chợ ở nhà thôi ạ? - Iris bắt chuyện

- Dì đang mở một tiệm hoa.

- Dì thích hoa nào nhất ạ ?



- Có lẽ là hoa cẩm tú cầu. Còn con có vẻ là hoa diên vỹ nhỉ? Iris hình như không giống tên của một người Pháp cho lắm.

- Vâng, mẹ con thích hoa diên vỹ, khi kết hôn với cha con là người nước ngoài thì lấy cơ hội đặt tên con là Iris luôn.

- Iris với Inao nhà cô có vẻ thân nhau nhỉ. Con gọi thằng bé bằng tên nên dì nghĩ vậy. Nếu sai thì cho dì xin lỗi nhé.

Lúc này Iris mới chợt nhớ ra văn hoá gọi tên của người Nhật Bản, khi hai người thân nhau họ mới gọi nhau bằng tên, thông thường họ sẽ gọi bằng họ. Cô nhận ra vì sao mọi người lại hiểu lầm mối quan hệ giữa mình và Inao. Tại sao khi bị gọi bằng tên anh ta không sửa xưng hô của cô lại cho đúng cơ chứ. Từ giờ bắt buộc phải gọi là Inuyama rồi. Nói chuyện với dì Hanako làm Iris cảm thấy thoải mái hơn nhiều, so với đám đàn ông trong cái nhà này. Cô đưa tay ra nhận lấy cái đĩa sứ vừa rửa xong. Một lần nữa cổ tay cô lại bị nắm lấy một cách thô bạo khiến cho cái đĩa rơi xuống sàn nhà vỡ ra. Hai người phụ nữ giật mình nhìn người con trai phía sau.

- Đừng chạm vào bà ấy.

Lần này cô giận đến run người. Iris im lặng rửa sạch tay, bước ra ngoài. Lần đầu tiên cô bị đối xử như vậy. Chưa một ai lại dám làm điều đó với cô. Chưa bao giờ bản thân lại chịu ấm ức như vậy. Đôi mắt đỏ dần lên, tầm nhìn cô bị mờ đi, bỏ ra ngoài sân ngồi xuống bậc thềm gỗ. Cố kìm lại không để cho mình khóc hay thét lên ầm ĩ rồi đập phá đồ đạc. Đó là thói xấu của riêng cô hay có lẽ là thói xấu chung của những phụ nữ được nuông chiều từ nhỏ.

- Inao con làm gì vậy.

- Mẹ không nên chạm vào viên ngọc.

- Nhưng mẹ là con người.

Nhận thấy được sai lầm của mình, Inao vội vã chạy theo. Anh thấy cô đang ngồi bên bậc thềm hành lang bên ngoài. Anh cũng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh.

- Xin lỗi. Tôi đã hành động hơi quá.

Iris quay mặt đi không thèm nhìn cũng không thèm nói gì.

- Tôi xin lỗi. – Anh nói thêm một lần nữa

- Nếu chỉ cần xin lỗi mà đã giải quyết được vấn đề thì đã không có 2 cuộc chiến tranh thế giới. Inuyama giờ tôi không muốn nói chuyện với anh.

- Cô đang giận ?

- Cha tôi đang ở đâu? – Iris hỏi vẫn không nhìn vào anh.

- Ông ấy không ở đây. Cô sẽ được gặp ông ấy sớm thôi.

- Sớm là khi nào. Tôi phải đợi bao lâu 1 ngày, 2 ngày hay một tuần nữa. Tại sao anh không đưa tôi đến chỗ của ông ấy. Anh thực sự đang giúp hay lợi dụng tôi?

Inao im lặng, anh cũng không biết nên trả lời làm sao, con chó shiba thấy chủ mình chạy tới vẫy đuôi mừng rỡ, nó phát hiện ra Iris đang sắp khóc thì dùng mũi ướt của mình húc vào lòng bàn tay cô, an ủi. Cái dáng vẻ hân hoan của nó, khiến cho ai nhìn thấy cũng phải phì cười.

- Con chó tên gì vậy?

- Kuma.

- Vì Kuma nên tôi sẽ tha thứ. – Iris đứng dậy. – Nhưng thằng nhóc Hyuga cũng phải xin lỗi.

- Tôi đã giải thích với nó rồi.

- Khi nào thì tôi gặp được cha, tôi muốn biết cụ thể ?

- Chiều nay trưởng gia tộc sẽ đến dẫn cô đi. Lúc đó sẽ gặp được thôi. – Inao cũng đứng dậy.

Iris liền ôm chầm lấy Inao, không cho anh di chuyển.

- Cô đang làm gì vậy, buông ra?

- Trừng phạt.

Iris không đủ sức đánh Inao chỉ có cách này mới làm cô hả giận. Anh nhanh chóng mất hết sức lực, cả cơ thể gục xuống đổ lên người cô nhưng cả hai vẫn giữ được thăng bằng không bị té xuống.



- Anh nặng quá.

- Là do cô còn gì.

- Anh có bị làm sao không? – Iris muốn xác nhận mình đang trừng phạt hay đang cho anh ta hưởng lợi.

- Không ổn lắm, cô đã hết giận chưa? – Giọng Inao thều thào.

- Đỡ hơn một chút rồi. – Iris cười tươi, cuối cùng cũng buông tha cho anh.

Iris cuối cùng cũng nhận được lời xin lỗi miễn cưỡng từ Hyuga, hình như cô thấy thằng nhóc càng thù ghét cô hơn lúc trước. Sau đó cô gặp được em gái Inao, Kikyo. Con bé rất xinh và có vẻ chững chạc lại còn thân thiện hơn hai anh em nhà Inuyama kia gấp nhiều lần. Hôm nay Kikyo xin nghỉ hoạt động bên câu lạc bộ bắn cung. Khoảng chiều tối, một chiếc xe hơi Toyota Century 2018 màu đen đỗ ở đằng trước nhà Inao, Iris nhân ra đây là mẫu xe sang dành riêng cho người Nhật. Điều đáng nói là xe chỉ bán ở thị trường nội địa hoặc các quan chức Nhật Bản thường trú ở nước ngoài. Có hai người trẻ tuổi bước ra, một người đàn ông mặc bộ kimono màu xám và một người phụ nữ mặc kimono màu xanh nhạt. Theo như được giới thiệu thì người đàn ông là trưởng gia tộc Sousuke Inuyama và vợ Yuuki Inuyama là một yukiona tuyết nữ. Dù nhìn còn trẻ như tuổi nhưng thực ra hai người họ đều trên 100 tuổi cả. Không nói một câu nào người đàn ông đã đấm rất mạnh vào mặt Inao làm khoé miệng chảy máu với vẻ mặt vô cùng uy nghiêm, điều đáng nói ở đây là chẳng ai ngoại trừ Iris bị bất ngờ hay ngăn cản anh ta lại tất cả chỉ im lặng đứng nhìn.

- Khi trở về cậu sẽ bị trừng phạt.

- Vâng.

Bọn họ lên xe di chuyển tới ngôi đền phong ấn của viên ngọc, ít nhất Iris nghĩ là vậy. Ánh mắt của Inao trùng xuống vô hồn. Iris được ngồi riêng trên ghế trước. Tài xế dừng xe lại tại một cái hồ lớn khi chưa đi được bao lâu, họ vẫn còn ở trong tỉnh Shiga, mọi người bắt đầu đi xuống, họ gặp gỡ hai người đàn ông trung niên đang chờ sẵn cùng với một túi đồ lớn.

- Anh Inuyama, đây là đâu? – Iris hỏi.

- Là hồ Biwa. – Inao đáp.

- Sao lại dừng ở đây, không phải anh nói ngôi đền phong ấn ở Fukui sao.

- Lệnh của tộc trưởng là tuyệt đối.

- Tôi sẽ không đi nữa. Hãy nói cho tôi biết các người đang định làm gì.

- Cô chỉ cần làm theo lệnh tôi. – Giọng Sousuke lạnh lùng.

- Tôi không đi nữa. – Iris đáp trả mạnh mẽ. Cô ghét nhất là ai đó ra lệnh cho mình.

- Cô không có quyền quyết định ở đây.

- Anh chỉ là trưởng gia tộc Inuyama, anh không có quyền ra lệnh cho tôi.

- Chúng ta sẽ tách viên ngọc ra khỏi cơ thể cô tại đây. – Người phụ nữ cuối cùng cũng lên tiếng.

- Tôi muốn biết tình trạng hiện giờ của cha tôi, hãy cho tôi nói chuyện điện thoại với ông ấy. – Iris muốn xác nhận cha mình có thực sự ở trong tay họ không, trước khi bản thân không còn giá trị đối với họ nữa.

- Chỉ cần nghe theo lệnh, cô sẽ được gặp ông ta.

Lại cái giọng hách dịch ấy, tưởng mình trên một trăm tuổi là có thể không coi người khác ra gì sao. Mặc dù hắn ta già hơn cả ông bà của cô thật. Iris chửi thầm trong lòng. Trong cái túi lớn ấy là bốn bộ đồ lặn chuyên dụng, có cả bình dưỡng khí.

- Cô có thể lặn không? – Inao hỏi.

- Có thể. – Iris trả lời.

Chỉ có Inao, Iris và hai vợ chồng tộc trưởng lặn xuống hồ, hai người đàn ông kia và tài xế ở trên bờ chờ đợi. Họ yêu cầu Iris mang theo cả balo của mình theo. Cô bọc nó lại trong túi chuyên dụng chống thấm cột lại bên hông mình. Trời đã tối hẳn, mặt nước từ trong vắt trở nên đen ngòm. Dù trong tay có đèn pin thì khoảng cách chiếu sáng cũng chỉ nhỏ nhoi. Một con vật nào đó bơi vụt qua mặt làm Iris bị chậm lại. Inao quay lại tiến gần ra hiệu bảo cô lên trước. Iris thích bơi nhưng không có nghĩa là cô thích bơi giữa một hồ nước tự nhiên vào buổi tối. Cô bị mắc chứng sợ biển sâu. Cơ thể thì lơ lửng còn phải chịu áp lực nước càng ngày càng lớn, âm thanh chỉ có những tiếng ùng ục không ngừng của dòng nước bên tai, tầm nhìn bị hạn chế dù soi bằng đèn cũng chỉ thấy những hố đen sâu không đáy thăm thẳm. Bất cứ điều gì cũng có thể sảy ra, bất cứ thứ gì cũng có thể xuất hiện, bất cứ con vật nào cũng có thể vồ đến.

Iris phải tự trấn an cảm xúc của mình, nơi này sẽ không có cá sấu, cá mập hay loại cá ăn thịt nào đâu.Nhưng một cái hồ lớn như Biwa chắc có lẽ cũng đã có một số người chết, xác họ vẫn còn nằm lạnh lẽo dưới đáy bùn. Nghĩ tới đây, sống lưng Iris còn lạnh hơn nữa. Thần kinh cô đang phải chống đỡ với một nỗi sợ vô hình. Một cặp hàm sắc nhọ đột ngột cắn vào chân, một cánh tay chột lấy cô kéo thẳng xuống dưới, những hình ảnh đáng sợ cứ hiện lên không ngừng như tra tấn lí trí của một con người nhỏ bé... Càng bơi xuống sâu cơ thể cô càng kiệt quệ, họ không biết đã kéo dài tình trạng này trong bao lâu. Iris bất nhờ khi thấy một hang động rộng lớn, nó to và tròn hơn 6 mét giống như một cái lỗ rắn khổng lồ, cơ thể cô phát ra luồng sáng trắng nhỏ phản ứng với thứ gì đó ở bên trong. Bốn người bơi vào mất một lúc để đến một cái hố có thể trồi lên mặt nước nơi có không khí. Có cả bậc thang bằng đá để đi lên. Iris ngạc nhiên quan sát tỉ mỉ mọi chi tiết, có ba lối đi chúng đều tách biệt nhau. Bốn người cởi áo lặn ra, thay đồ bình thường cho gọn nhẹ hơn. Người đàn ông Sousuke dẫn đường, ánh sáng trong cơ thể cô ngày càng sáng hơn khi đi vào sâu.

Nơi này thực sự rất rộng lớn, vừa giống có bàn tay con người tác động vừa thấy đây là tác phẩm của tự nhiên vì quá đồ sộ. Có cảm giác bức tường bên cạnh đang chuyển động nhưng khi soi đèn pin thì hoá ra đó chỉ là tưởng tượng của cô. Iris định chạm vào bề mặt thô ráp lạnh lẽo ấy thì bị Inao ngăn lại. Anh khẽ lắc đầu, nhắc nhở cô đi tiếp. Từ khi lặn xuống dưới mặt hồ tới bây giờ chưa ai nói với nhau một câu nào, tất cả đều giao tiếp với nhau bằng cử chỉ và ánh mắt. Có thể họ không muốn người khác nghe thấy giọng mình khi vẫn còn ảnh hưởng bởi khí heli. Bốn người dừng lại trước một vực thẳm, chỉ có một cây cầu bằng đất đá tự nhiên rộng khoảng chừng hai mét bắc ngang qua vô cùng hiểm trở. Khi đi đến giữa cây cầu Sousuke ra lệnh dừng lại. Cơ thể của Iris vẫn còn phát ra ánh sáng nó không hề tắt mà càng trở nên lớn dần, dù vậy tầm nhìn cũng không rộng hơn là bao nhiêu. Một tia sáng bất thường phản chiếu lên mặt Iris, sự đau đớn khi da thịt bị cắt truyền tới thần kinh, trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra Iris đã bị đẩy xuống hố đen sâu thẳm phía dưới. Tiếng hét của cô nhỏ dần cho đến khi biến mất hẳn trong màn đêm. Các bước tường to lớn ngay lập tức chuyển động lao xuống với một tốc độ kinh khủng.

- Đâu cần phải đâm cô ta.

- Máu sẽ làm chúng tập trung lại một chỗ. – Bóng đen thả thanh đoản kiếm dính máu xuống vực, tiếp tục đi qua cây cầu đá.